Édouard Manet, 1832 yılında Paris’te varlıklı bir ailede dünyaya geldi. Babası Fransız yargıcı Auguste Manet’ti ve aile, sanatla ilgilenmemesi için onunla mücadele etti. Ancak Manet, sanata olan ilgisini ve yeteneğini bırakmadı. Babasının isteği üzerine denizcilik okulu sınavlarına girdi, ancak başarısız olduktan sonra sanat eğitimi almasına izin verildi. Ailesi, onu geleneksel tarih ressamı Thomas Couture’un yanına gönderdi.
Manet, sanat eğitiminin büyük bir kısmını Paris müzelerindeki başyapıtları kopyalayarak geçirdi. Hocasının kuralcı üslubunu benimsemedi, ancak Avrupa gezilerinde etkilendiği sanatçılarla tanıştı. Manet’in resimlerindeki karanlık tonlar ve ileriki yıllardaki konu seçimleri, İspanyol ressamlar Diego Velázquez ve Francisco José de Goya ile bu geziler sırasında tanışmasından etkilendi.
Manet, 400’den fazla yağlı boya resim yaparak modern zamanlarda kentte yaşayan öznelerini işledi. Modern hayatı resimlerine yansıtma çabası, şair dostu Charles Baudelaire’nin etkisi altındaydı. Manet, Paris sokaklarında dolaşarak eskizler yapar ve resimlerine konu olacak bir olay yaşarsa onu kaydederdi.
Manet’in fırça darbeleri ve kendine özgü resim tarzı da tartışmalara neden oldu. Geleneksel yöntem olan boyayı kat kat sürmek yerine, “Alla Prima” olarak bilinen bir teknik kullanarak rengi doğrudan resminde gördüğü gibi kullanmayı tercih etti. Bu teknik, sanatçının daha özgün çalışmalar yapmasına ve etkileyici renk kontrastları oluşturmasına olanak tanıdı. Manet’in eserleri çağındaki diğer eserlere göre daha düz bir görünüşe sahipti, ancak modern sanatın yükselmesiyle takdir gördü.
Manet’in eserleri, geleneksel resim düzenlemelerine bağlılığı nedeniyle Paris Salonu’nda genellikle reddedildi. Ancak 1862’de Salon’a teslim ettiği “İspanyol Şarkıcısı” isimli tablosu mansiyon kazandı. Manet’in eserleri, konu seçimleri ve fırça darbeleri nedeniyle tartışma yarattı. Özellikle “Olympia” tablosu, çıplaklık nedeniyle burjuvazi tarafından kabul edilmedi. Ancak zamanla, Manet’in eserleri modern sanatın önemli bir parçası haline geldi.
Manet’in hayatının son dönemlerinde, 1882’de yaptığı “Folies-Bergère’de Bir Bar” adlı eseri, sanat dünyasında önemli bir başyapıt olarak kabul edildi. Bu eser, Manet’in yaşamının zirvesinde yarattığı bir eserdi ve Salon tarafından sergilenince Manet’e Şeref Madalyası kazandırdı. Ancak sağlık sorunları nedeniyle Manet, 1883’te yaşamını yitirdi. Ölümünden sonra, sanatına olan ilgi arttı ve Manet’in eserleri geniş bir takdir kazandı.
Édouard Manet’in bazı önemli eserleri arasında “Olympia,” “Tuileries’te Müzik,” “Kırda Öğle Yemeği,” ve “Folies-Bergère’de Bir Bar” bulunmaktadır.
