Katolik dünyasının ruhani lideri Papa 14’üncü Leo, Türkiye ziyareti kapsamında İstanbul’daki Saint Esprit Katedrali’nde düzenlenen ayine başkanlık etti. Orta Doğu’daki çeşitli ülkelerden gelen Hristiyan dinî liderlerle bir araya gelen Papa, tarihsel ayrışmalar yaşayan Hristiyan mezheplerinin ortak bir geleceğe yönelebileceğini belirterek birlik çağrısı yaptı.
Ayinde Türkiye’deki farklı ayin geleneklerinden din adamları, rahibeler ve pastoral çalışanlarla bir araya gelen Papa Leo, konuşmasında Türkiye’nin erken Hristiyanlık tarihindeki belirleyici rolüne işaret etti. Antakya’da “Hristiyan” adının ilk kez kullanılması, Aziz Pavlus’un misyonlarının buradan başlaması, Efes ve Konstantinopolis’in Hristiyan geleneğindeki yerini hatırlatan Papa, bu tarihsel mirasın bugün de ortak bir zemin sunduğunu söyledi.
Türkiye’de Ermeni, Süryani, Keldani ve Latin ritlerinden toplulukların bir arada yaşadığına dikkat çeken Papa Leo, Fener Rum Patrikhanesi’nin de Ortodoks dünyası için önemli bir referans noktası olmaya devam ettiğini belirtti. Katolik topluluğunun Türkiye’de sayıca küçük olmasına rağmen etkisinin güçlü olduğuna vurgu yapan Papa, “Kilisenin gücü sayılarda ya da yapılarda değil; Rabbin ışığına yakınlıkta yatar. Küçük bir topluluk da tohum gibi verimli olabilir” dedi.
Papa, gençlerle buluşmaların, yerel halka yönelik sosyal çalışmaların ve mültecilere verilen desteğin önemine değinerek, göçmen yoğunluğu nedeniyle kilise topluluklarının yerel dil ve kültürle bağlarını güçlendirmesi gerektiğini ifade etti.
Ayinde “Romalılara Mektup” ve “Matta İncili’nden balıkçı havarilerin çağrılması” bölümleri okundu; “İman Bildirisi” Türkçe, Latince ve diğer rit dillerinde seslendirildi. Çeşitli Hristiyan cemaatlerine ait ilahilerin söylendiği törende Papa Leo, kapanış duasında Aziz Andreas’ın cemaat için “sürekli bir şefaatçi” olmasını diledi.
Programın ardından Papa, yoğun güvenlik önlemleri altında İstanbul ziyaretinin bir sonraki durağı olan Fransız Fakirhanesi’ne geçti.
